Antes de ser catalogado como “el mago del cine” y padre de la ciencia ficción, Georges Méliès fue un prestigioso ilusionista y dueño del teatro Robert Houdini. Se dedicaba a crear sus propios espectáculos, diseñar escenografías y maquinarias y dibujar para el periódico satírico Le Griffe. Méliès era dueño de una imaginación desbordante, de carácter inquieto y una increíble habilidad manual y pronto descubriría la pasión que inscribiría su nombre en la historia del cine.
Tras no conseguir comprar el invento del cinematógrafo a los hermanos Lumière, encontró el modo de crear una cámara y filmar sus propias películas, siendo en 1897 cuando crearía el primer estudio de filmación de Europa y el segundo de la historia (tras el Black Maria de Edison). Esto sería la piedra fundacional de su basta producción cinematográfica y el nacimiento de las películas de ciencia ficción.
Su conocimiento del teatro lo llevó a extrapolar todos los elementos narrativos al nuevo soporte uniéndolos a las técnicas propias de la fotografía. Descubrió el primer trucaje fotográfico al atascarse la cámara mientras filmaba lo que hizo que en una escena apareciese una mujer y un autobús y en la siguiente escena un hombre y una carroza fúnebre. Méliès utilizó este recurso posteriormente para hacer “aparecer” y “desaparecer” actores y objetos de sus películas.
El primer aporte de Méliès al cine fue la continuidad narrativa a través de la relación argumental entre las escenas, algo que hasta entonces casi no existía. Su deseo de deslumbrar al público era inagotable, los trucos y efectos especiales se sucedían en sus obras. Se valía de maquetas, sobreimpresiones,
fundidos o encadenados y utilizó varias de las técnicas más populares del cine:
la exposición múltiple, la pantalla dividida, la disolución de imágenes y el travelling de acercamiento.
La película que le dio la fama y reconocimiento internacional fue Viaje a la luna (1902), película por la que se le sigue recordando.